O Departamento de Engenharia Espacial da Universidade Federal do Maranhão (UFMA) desenvolve tecnologias para experimentos em microgravidade. As pesquisas podem contribuir para a produção de novos medicamentos, alimentos e materiais.
Os pesquisadores utilizam foguetes para criar condições de microgravidade. Diferentemente do que muitos imaginam, o fenômeno não representa ausência total de gravidade, mas um ambiente em que seus efeitos são reduzidos. Nessas condições, processos físicos, químicos e biológicos ocorrem de forma diferente, abrindo caminho para novas aplicações científicas e tecnológicas. Com isso, é possível até desenvolver fármacos, gerarando novos tipos de estrutura.
Os experimentos são colocados em cápsulas acopladas a foguetes. Após atingirem mais de 100 quilômetros de altitude, elas permanecem por alguns minutos em ambiente de microgravidade antes de retornarem à Terra.
Nos laboratórios da universidade, os pesquisadores simulam condições próximas às do ambiente espacial. Mas é durante os voos suborbitais que os experimentos podem gerar resultados impossíveis de serem obtidos em solo.
A reportagem é da TV UFMA, parceira da Rede Nacional de Comunicação Pública.
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