Em Barbalha, na região do Cariri cearense, as festividades em homenagem ao padroeiro da cidade já têm quase um século e reúnem devotos e turistas de todo o Nordeste. A UERN TV, parceira da Rede Nacional de Comunicação Pública, esteve lá para acompanhar o início da celebração, que segue até o dia 13´de junho.
A decoração reforça a forte ligação do período junino com a cultura local. São 13 dias de festividades em que a grande estrela é Santo Antônio, padroeiro da cidade e um dos três santos juninos. Em frente às casas, enfeites e até trios de forró contratados pelas famílias animam moradores e visitantes.
Durante o dia, acontece o momento que simboliza toda a tradição: um cortejo com diversos grupos culturais. A preparação começa cedo e mobiliza participantes de todas as idades.
Conduzir um grande tronco de madeira faz parte da tradição. Há também a versão infantil da celebração, mais leve, mas carregada do mesmo significado simbólico do cortejo realizado pelos adultos.
O desfile percorre a principal rua da cidade em direção à igreja matriz. No caminho, há espaço para manifestações culturais e para o orgulho de quem participa da festa.
Na celebração de Santo Antônio, conhecido como o santo casamenteiro, vestir-se de noiva faz parte da tradição.
De acordo com a Secretaria Municipal de Turismo, mais de 350 mil pessoas passam pela cidade apenas no primeiro fim de semana da festa, período em que se concentram as principais manifestações artísticas e religiosas.
Para quem carrega o tradicional Pau da Bandeira, conduzir um tronco de 25 metros de comprimento e quase três toneladas não é sacrifício, mas um privilégio.
Como não poderia deixar de ser em pleno período junino, o forró também marca presença. Shows e apresentações completam a programação de uma festa que mistura o sagrado e o profano e que, a cada ano, reforça o orgulho de moradores e visitantes.
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