Quando Joel Santana deixou o Flamengo em 2005, transferindo-se para o Japão, a diretoria do clube prometeu fazer um busto em homenagem a ele, que tinha evitado o rebaixamento rubro-negro à segunda divisão, naquele ano. Em julho passado, novamente Joel chegou à Gávea, com a mesma missão. E não é que teve sucesso? Ou ainda: superou qualquer expectativa criada com a nova passagem dele pelo Flamengo.
Fui um dos que defenderam a volta de Joel. Volto a dizer: eu gosto dele como treinador. Depois de um período não muito positivo no Fluminense, Joel chegou ao Flamengo para substituir Ney Franco. Bendita hora. Com o time reforçado em meio ao Campeonato Brasileiro, o Flamengo chegou ao terceiro lugar e garantiu vaga na Libertadores. Mantido no cargo, com a base do ano passado, Joel Santana dá um show de capacidade na atual temporada. Já levantou duas taças a Guanabara e a do Estadual e mantém o Flamengo em ótima posição na competição sul-americana.
Está na hora do busto, não acham? Papai Joel merece todas as homenagens. Da diretoria, por ter, por duas vezes, evitado o vexame do rebaixamento. Dos jogadores, pela valorização que todos tiveram com as conquistas e com a recuperação por que vários passaram em suas carreiras Diego Tardelli está aí para confirmar o que digo. E dos torcedores, estes sim, sem dúvida, os mais agradecidos. Que festa, domingo no Maracanã!
Dizer que Joel Santana é um técnico inexperiente não vale mais. Como ex-jogador vestiu a camisa de grandes equipes e enfrentou desafios e decisões. Como técnico, nem se contam as vezes em que foi à final e levantou títulos. Já trabalhou no exterior e já foi técnico, e muito querido, de uma nação, a rubro-negra. Afinal, enquanto a população da África do Sul é de estimadas 44 milhões de pessoas, a torcida do Flamengo é de cerca de 48 milhões em todo o Brasil, quase 10% maior.
Quarta-feira será dia de despedida e de muito choro. Vão chorar o presidente, o time todo, o técnico e o torcedor. Um choro pela ciência de que o Flamengo está perdendo um profissional de alto gabarito, um, se não O, responsável pela atual fase do futebol rubro-negro. Mas é claro, também, que o clube não pára e a vida segue. Para quem já perdeu Zico, qualquer outro desfalque pode ser muito bem assimilado. O importante é que quem chega tenha a consciência da responsabilidade que está assumindo e da tarefa que terá de cumprir. O Flamengo, hoje, sem dúvida, pelo elenco que possui, é um dos favoritos ao título brasileiro. Da Libertadores seria leviano dizer o mesmo, mas no quadro nacional, afirmo sem receio. Que Joel Santana consiga ser "Laduma", o que no dialeto zulu, da África do Sul, significa "ficar famoso", e realize um bom trabalho até a Copa. Aliás, o Flamengo é o primeiro clube brasileiro a já ter um representante no Mundial de 2010.
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