Foi difícil conseguir um cantinho na igreja dos Capuchinhos, no Rio de Janeiro, para celebrar São Sebastião. Nem o calor extremo impediu os fiéis, que improvisaram formas para enfrentar a alta temperatura. O vermelho, que domina a celebração, representa o sangue derramado por São Sebastião, relembrando o momento em que o santo foi atingido por flechas ao encorajar cristãos em tempos de perseguição à Igreja. Ele foi um oficial do exército romano, condenado à morte por não renegar a fé em Cristo.
São Sebastião é o padroeiro do Rio, mas tem devotos em muitas partes do Brasil. Alguns pedem milagres, mas a maioria vem mesmo para agradecer. As celebrações deste ano têm como tema "São Sebastião, Peregrino da Esperança", alinhado com o lema escolhido pelo Papa Francisco para o Ano Santo de 2025.
Durante todo o dia, diversas missas estão sendo celebradas na igreja de São Sebastião. À tarde, haverá uma procissão para acompanhar a imagem do santo até a Catedral Metropolitana do Rio de Janeiro.
A história do santo com o Rio de Janeiro é antiga. Estácio de Sá, fundador da cidade, era devoto de São Sebastião e dedicou o Rio ao santo. A imagem sob a guarda da igreja dos Capuchinhos é apontada como a mesma que teria acompanhado Estácio de Sá na travessia de Portugal ao Brasil.
No sincretismo religioso, São Sebastião assume outro rosto e outro nome. No Rio, ele é também Oxóssi para o Candomblé e a Umbanda, sendo o orixá da caça, das matas e da fartura. Fiéis das religiões de matriz africana também prestaram homenagens ao santo.
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