Robert Francis Prevost, o papa Leão XIII, é o primeiro pontífice dos Estados Unidos. Mas tem, ainda, uma forte ligação com a América Latina. De seus 69 anos, passou ao menos 20 no Peru, onde obteve a cidadania em 2015.
Ele é um frequentador assíduo da igreja desde a infância na cidade americana de Chicago, onde nasceu. Filho de mãe espanhola e pai americano, Prevost tem dois irmãos e fala vários idiomas.
Aos 22 anos, entrou para um seminário da Ordem de Santo Agostinho e Saint Louis e se formou em teologia. Foi ordenado sacerdote em 1982. Em Roma, estudou o direito canônico e concluiu o doutorado em 1987. Também é formado em matemática pela Universidade de Villanova, da Pensilvânia.
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Aos 30 anos, se mudou para o Peru para cumprir uma missão como agostiniano em um dos países mais desiguais do mundo, e atuou como pároco e bispo de Chiclayo.
Mais recentemente, em 2023, o Papa Francisco, de quem era muito próximo, o levou de volta para Roma e o nomeou para a chefia do Dicastério, um dos setores mais influentes da igreja, responsável pela seleção e administração dos bispos pelo mundo.
O novo papa é visto como reformista, o que indica que deve continuar com as mudanças feitas por Francisco. Mas nem tanto, uma vez que a indicação dele agradou a ala mais conservadora, que se posicionava contra algumas decisões do antecessor - entre elas a abertura mais ampla da igreja e a defesa dos direitos de grupos homossexuais.
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