Morreu nesta terça-feira (30), aos 91 anos, Mikhail Gorbachev, o último presidente soviético e vencedor do Nobel da Paz. A premiação foi concedida a ele em 1990, por contribuições para o fim da Guerra Fria. Gorbachev forjou acordos de redução de armas com os Estados Unidos e parcerias com potências ocidentais para romper uma cortina de ferro que dividia a Europa desde a Segunda Guerra Mundial, e trazer a reunificação da Alemanha.
Quando protestos pró-democracia varreram as nações do bloco soviético da Europa oriental em 1989, ele se absteve de usar a força - ao contrário de líderes anteriores do Kremlin que enviaram tanques para impedir revoltas na Hungria e na Tchecoslováquia, nas décadas de 1950 e 60. Em 1985, ele se tornou secretário-geral do Partido Comunista Soviético e se propôs, sem sucesso, a revitalizar o sistema introduzindo liberdades políticas e econômicas limitadas. Sua política de 'glasnost' - liberdade de expressão - permitiu críticas anteriormente impensáveis ao partido e ao estado, mas encorajou nacionalistas que começaram a pressionar pela independência nas repúblicas bálticas da Letônia, Lituânia e Estônia por exemplo.
Muitos russos nunca perdoaram Gorbachev pela turbulência que suas reformas desencadearam.
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