Itagiba de Moura Brizola nasceu em janeiro de 1922, no povoado de Cruzinha, atual cidade de Carazinho, no interior do Rio Grande do Sul. O nome Leonel foi adotado por ele na juventude, em homenagem ao líder gaúcho da Revolução de 1923, Leonel Rocha. Em quase 60 anos de vida política, Brizola foi Deputado Estadual, Prefeito, Deputado Federal e também o único político eleito democraticamente para governar dois estados diferentes, em mandatos distintos: Rio Grande do Sul e Rio de Janeiro. Por duas vezes, tentou a Presidência da República, mas foi derrotado. Fundou o PDT, Partido Democrático Trabalhista, por onde estabeleceu alianças. Dois elementos caracterizavam o seu governo: a plena valorização do trabalho e da educação, o que auxiliou na formação da justiça social e da cidadania. Com os Centros Integrados de Educação Pública, os Cieps, o ensino público em tempo integral permitiu aos estudantes, melhores oportunidades e a garantia de direitos fundamentais. Carismático, considerado o "filho do povo" pelo antropólogo e escritor Darcy Ribeiro, Brizola expunha seus ideais por discursos que atraíam multidões, sua linha de retórica era constituída ao apelo econômico-social. Muitas vezes, suas críticas afrontavam os poderosos e incomodavam as elites, o que impediu a vitória ao cargo de Presidente. Aos 82 anos, deixou uma vida política rica, com muitos partidários e herdeiros políticos. Participam deste episódio, o historiador Daniel Aarão Reis, Roberto Saturnino Braga, ex-senador e um dos fundadores do PDT e o escritor Osvaldo Maneschy, cujo livro "A Legalidade e outros pensamentos conclusivos de Leonel Brizola" é uma afirmação de todos os ideais que compunham o brizolismo, narrados pelo próprio líder.
Abaixo, o trecho do poema de Carlos Drummond de Andrade publicado no Caderno B, Jornal do Brasil, em 1980.
"A política, vi as impurezas da política recobrindo sua pureza teórica. Ou o contrário.. Se ela é jogo, como pode ser pura... Se ela visa o bem geral, por que se nutre de combinações e até de fraudes.
Vi os discursos..."
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